A palavra “robô” foi cunhada em 1920 pelo dramaturgo checo Karel Capek. Em “R.U.R.”. (“Rossum’s Universal Robots”) Capek imaginava criados artificiais, totalmente funcionais. Como será a ascensão das máquinas inteligentes nos próximos anos?
Os robôs têm sido dispositivos mecânicos deselegantes, fora de vista, nas fábricas.
Contudo, as coisas estão a começar a mudar.
Rápidas inovações dos Robôs
Os robôs têm beneficiado de rápidas inovações em smartphones, que trouxeram câmaras e sensores baratos, comunicações rápidas sem fios e
chips de computador potentes e cada vez mais pequenos.
Avanços mais recentes na aprendizagem das máquinas (machine learning) adicionaram software para tornar os robôs mais bem informados sobre o seu ambiente e equiparam-nos para realizar decisões mais sábias.
Os robôs deixam os cenários industriais cuidadosamente geridos para a vida quotidiana e, nos próximos anos, irão trabalhar cada vez mais em supermercados, clínicas, assistência social e muito mais.
O mercado de robôs industriais
Globalmente, o stock operacional de robôs industriais multiusos foi de cerca de três milhões de unidades em 2020. Desde 2010, o stock tem aumentando a cada ano.
As principais empresas do setor incluem a ABB, que obteve o nível mais alto de receita entre os seus concorrentes. Em 2019, a empresa suíça gerou cerca de 16 bilhões de dólares em receita relacionada a robôs e automação industrial.
Automação: aumentando a produção sem aumentar os custos
Assim como o grupo ABB, conglomerados como Siemens ou Mitsubishi Electric são os principais fornecedores de automação industrial e software industrial.
O mercado de automação é composto por uma variedade de produtos e serviços, incluindo relays, chaves e sistemas de controle, bem como desenvolvimento de software e serviços para a indústria.
À luz de um aumento no uso de inteligência artificial, o mercado de software de automação deve crescer para mais de 50 mil milhões de dólares até 2023, fornecendo uma maneira para as empresas produzirem mais produtos sem aumentar os custos de produção ou salários.
A escassez de mão-de-obra
Muitas indústrias enfrentam uma escassez de mão-de-obra.
O armazenamento tem crescido rapidamente graças ao boom do comércio eletrónico. Os robôs são agora indispensáveis, colhendo itens prateleiras e ajudando as pessoas a embalar um número exponencialmente crescente de caixas.
Num mundo pós-pandemia, com escassez de trabalhadores, e muita gente idosa para cuidar, ter mais robôs para aumentar a produtividade seria uma coisa boa.
No entanto, muitas pessoas receiam que os robôs destruam empregos.
Um artigo publicado em 2013 por economistas da Universidade de Oxford foi amplamente mal interpretado como significando que 47% dos empregos estariam em risco de ser automatizados.
Na realidade, as preocupações com o desemprego em massa são exageradas.
As provas sugerem que os robôs serão perturbadores, mas, em última análise
benéfico para os mercados de trabalho.
O Japão e a Coreia do Sul têm a maior penetração de robôs, mas uma força de trabalho muito forte.
Um estudo universitário que analisou o fabrico japonês entre 1978 e 2017 concluiu que um aumento de uma unidade robotizada por 1.000 trabalhadores impulsionaram o emprego de uma empresa em 2,2%.
Pesquisas do Banco da Coreia revelaram que a robotização deslocou-se para empregos fora da indústria transformadora a outros sectores, mas que aí
não houve diminuição das vagas globais.
Outro estudo, realizado por investigadores do Massachusetts Institute of Technology e colegas noutros locais, analisou as empresas finlandesas e concluiu que a sua utilização de tecnologias avançadas levou a aumentos nas contratações.
A marcha dos robots trará grandes mudanças para locais de trabalho.
As competências e empresas que são recompensadas também vão mudar
Mas isso não precisa de ser o desastre que muitos temem.
Existem agora mais de 3 milhões robots a trabalhar em fábricas no
o planeta, de acordo com a International Federation of Robotics, uma associação industrial mundial.
Robôs que ajudam a tornar as casas limpas, cortar relvados e ajudar os cirurgiões a realizar operações.
Alguns também já começaram a entregar mercadorias, tanto em terra como por via aérea.
O ritmo da automatização é suscetível de acelerar, por duas razões, segundo a opinião de um painel de peritos em robótica da Associação Americana para o Progresso da Ciência (aaas).
- A primeira razão é que a covid19 criou mudanças sociais que parecem susceptíveis de perdurar.
A “Grande Resignação”, no qual muitas pessas em todo o mundo, deixaram os seus empregos. Pode ser em parte uma consequência de lockdowns criando novas oportunidades para o trabalho doméstico. Estas chamadas escolhas de estilo de vida, sobre que trabalhos realizar, juntamente com o a modificação das cadeias de abastecimento e um boom no comércio eletrónico, deixaram armazéns e muitas outras empresas a lutar para recrutar trabalhadores.
- A segunda razão é que os robots estão a melhorar.
Em vez de apenas moverem mercadorias em armazéns para trabalhadores humanos, que colocam então os artigos em sacos para entrega ao domicílio, os robôs estão a aprender a fazer a colheita e embalagem para si próprios.
Nas fábricas, muitos, estão já equipados com sensores avançados e aprendizagem de máquinas, uma forma de inteligência artificial (IA), para trabalhar ao lado das pessoas.
Tais robôs podem ajudar cada vez mais, incluindo hospitais, e em funções, tais
como cuidados para uma sociedade envelhecida – para os cuidados de saúde, com “telemedicina”. através de médicos remotos e de monitorização da saúde
aplicações para telemóveis.
A ascensão das máquinas inteligentes no trabalho
Há, no entanto, um longo caminho a percorrer.
Na campo de fabrico, as fábricas de automóveis lideram automação.
Henrik Christensen, director do Instituto de Robótica Contextual da Universidade da Califórnia, San Diego, refere que mesmo os robôs mais avançados, os da Coreia do Sul, têm em média cerca de 1 robô por cada 10 trabalhadores.
O chamado fabrico de carros “lightout”, sem seres humanos no chão de fábrica,
continua a ser um sonho distante.
Mesmo assim, a ascensão dos robôs faz temer algumas pessoas pelos seus empregos e perguntam como ganharam o seu sustento.
Os trabalhos que os robots realizam são geralmente, trabalhos monótonos, repetitivo e extenuante.
Em muitas indústrias, é menos o desejo de reduzir os custos de mão-de-obra que está a conduzir automatização do que a pura dificuldade de recrutar trabalhadores de carne e osso.
De facto, a automatização é mais difícil do que o recrutamento de trabalhadores, em vez de destruir empregos, os robôs podem criá-los tornando as empresas mais eficientes, permitindo a expansão das empresas.
Um suposto exemplo de “má automatização” são as caixas de auto atendimento nos supermercados, porque deslocam os trabalhadores humanos.
Descobrir como lidar com pessoas necessitadas é mais gratificante do que passar o dia inteiro a passar códigos de barras em frente de lasers, um trabalho que podia ser claramente automatizado.
Uma lição da globalização livre dos anos 90 e 2000 é que o crescimento do comércio que foi extremamente benéfico desencadeou um retrocesso político, porque os perdedores se sentiram deixados para trás.
Esta é uma mais uma razão pela qual as empresas e os governos fariam bem em reconhecer o valor da requalificação e da aprendizagem ao longo da vida.
Com empregos em rápida evolução, os trabalhadores devem ser ajudados a adquirir novas competências, incluindo como trabalhar e gerir os robôs que serão cada vez mais os seus colegas.
Os ganhos potenciais da revolução dos robôs são enormes.
Na peça do Capek, os robôs revoltam-se contra os seus mestres humanos e
causar desemprego em massa e pior.
Os inícios dos verdadeiros robôs do mundo não corresponderam à sátira de Capek.
Não há razão para pensar que o seu futuro precisa de um ou outro.
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